El Aula Virtual

Seguramente ya te diste cuenta de que el proceso de enseñanza y aprendizaje está cambiando, sobre todo después de que ganó nuevas perspectivas desde que apareció Internet. Los nuevos entornos de aprendizaje surgieron y trajeron oportunidades no solo para quienes quieren estudiar, sino para aquellos que desean emprender y alcanzar resultados mayores. El gran destaque del mercado educativo es, sin lugar a dudas, el aula virtual. La educación a distancia, que en el pasado era vista como algo extraño, hoy es globalmente aceptada y alentada. Y el modelo EAD está creciendo tanto en los cursos de nivel superior como los técnicos, profesionalizantes y libres. Pero a pesar de que se habla mucho sobre el entorno virtual de aprendizaje, es posible que todavía tengas algunas dudas sobre el funcionamiento de un aula virtual. Si ese es tu caso, lee este post hasta el final para entender bien cómo funciona el e-learning, cuáles son sus herramientas y cuál es el potencial de este mercado. El aula virtual El modelo de enseñanza EAD (educación a distancia) es conocido por la practicidad, agilidad, cantidad de contenidos que se pueden aprender, calidad de los cursos y por el aumento actual. Todo esto solo es posible gracias a la creación de un ambiente propicio para el aprendizaje online: el aula virtual. Se trata de un espacio enfocado en resultados, con herramientas específicas que ayudan a los alumnos a absorber conocimiento así como ofrecen recursos para que los profesores desarrollen sus clases de la mejor manera posible. El aula virtual puede ser comparada a un aula convencional, después de todo, funciona como un espacio para interactuar e intercambiar conocimientos. Sin embargo, la diferencia es que en el ambiente virtual, alumnos y profesores pueden contar con herramientas poderosas que no existen en los espacios físicos. En Internet, por ejemplo, los alumnos pueden: ·        Acceder a sus temas favoritos; ·        Compartir y resolver sus dudas con profesores y otros colegas tan rápido como surjan; ·        Hacer comentarios y sugerencias; ·        Realizar pruebas y cuestionarios con más frecuencia; ·        Tener acceso a contenidos ya estudiados anteriormente para revisar el aprendizaje; ·        Y mucho más. En un aula virtual existen herramientas pensadas exclusivamente para el proceso de enseñanza y aprendizaje. Vamos a hablarte de cada una de ellas y mostrarte cómo pueden ayudarte a crecer en ese mercado. 1. Foro de discusión Una de las herramientas más importantes dentro de cualquier aula virtual es el foro de discusión. Principalmente cuando estamos ante cursos libres, como entrenamientos, orientaciones y coaching, para mantener la interacción con los participantes que es fundamental en este ambiente. Este contacto debe basarse en un trípode: alumnos, profesores y alumno-alumno. Todos estos sujetos deben comunicarse, intercambiar experiencias y compartir información. El foro de discusión en un aula virtual tiene la función de permitir el intercambio de saberes. Más que un simple canal para solucionar dudas, el foro pretende simular al máximo el ambiente de un aula física, en el que las personas están siempre en contacto, los alumnos conversan entre sí y hacen preguntas a los profesores. Como en el ambiente virtual no ocurre esa interacción presencial, el foro de discusión es la herramienta responsable de hacer que las personas de un determinado curso online se comuniquen más. 2. Mapa mental El mapa mental, modelo de diagrama desarrollado por el inglés Tony Buzan, es una herramienta para la gestión del conocimiento. Cuando se aplica dentro de un entorno virtual de aprendizaje, el mapa mental les permite a los alumnos entender los próximos pasos a seguir, cuáles son los objetivos de lo que se está enseñando y qué estrategias deben tomarse para alcanzar esos objetivos. El diagrama funciona para situar al alumno en el punto en que se encuentra y a donde desea llegar, sea dentro de una semana, un mes o un año. En procesos como el de coaching, el mapa mental a menudo se aplica para aclararles a las personas sobre cuáles son sus verdaderos objetivos. La utilización de una proyección en forma de diagrama contribuye a la visualización de todo lo que pueda ocurrir a lo largo de ese curso. Es decir, este modelo te muestra claramente las consecuencias de seguir un determinado camino de estudios. Esto puede ayudarles a los alumnos en el aula virtual a enfocarse mejor, memorizar y aprender, ya que sabrán exactamente dónde van a llegar con el curso online. 3. Calendario Una de las herramientas más básicas de un aula virtual es el calendario. Eso se debe a que, en un mundo cada vez más corrido y agitado, estar atento a los compromisos es fundamental. El calendario permite que los participantes en el aula virtual conozcan sus compromisos y se preparen para cada uno de ellos con antelación. En el medio académico – y en procesos de mentoría, coaching y otros – el calendario es conocido por ser una excelente herramienta de optimización de tiempo. Para que los resultados sean alcanzados, es fundamental que las personas estén atentas a sus compromisos, plazos y tareas. Cuando el curso involucra la realización de actividades evaluativas periódicas, el calendario puede auxiliar también al profesor. Basta con anotar las fechas específicas para la realización de las pruebas o el intervalo de tiempo disponible para que el alumno cumpla una determinada tarea. 4. Infografía A diferencia del calendario, la infografía tiene su foco en lo visual, el impacto estético y la transmisión de informaciones a través de colores e imágenes. Muchas informaciones complejas se pueden transmitir con facilidad cuando se presentan en formato de infografía. En realidad este formato de contenido puede ser visto como modelo similar a los gráficos, con la diferencia de ser mucho más didáctico y de fácil absorción. Dentro del aula virtual, los participantes pueden acceder a varias infografías ricas en contenido. El profesor debe desarrollar este tipo de contenido para ayudar a sus alumnos. 5. Videoclase Una de las herramientas que no pueden faltar dentro de una sala virtual son las videoclases. Son contenidos grabados en formato de video, disponibles al acceso en cualquier momento por los interesados. Por ser grabadas de forma previa, las videoclases son poderosas, asertivas y pensadas con exclusividad para el tipo de contenido a ser enseñado. Los participantes en el aula virtual acceden a las videoclases, absorben las enseñanzas que les proporcionan cada uno de los vídeos y hacen comentarios en el foro de discusión online – herramienta que explicamos antes. Una de las grandes ventajas de las videoclases es su carácter virtual. El profesor o instructor puede desarrollar los materiales en su tiempo libre, sin comprometer su agenda de trabajo. Y como la distribución del material es digital, no hay necesidad de contacto directo y presencial con los alumnos, que pueden asistir a las clases de donde y cuando quieran (hablaremos de ello en este post). Esto representa una enorme ganancia de tiempo y optimización de los procesos. Sin hablar de la posibilidad de revisar el contenido, perfeccionar los vídeos y buscar crear materiales cada vez mejores. 6. Ebooks Los ebooks funcionan como materiales en formato de libro completo e independiente o de forma conjunta con las videoclases. El cerebro humano aprende a través de la repetición. Escuchar cierta información una sola vez puede no ser suficiente para la fijación del conocimiento. Es por eso que textos y materiales escritos colaboran para el aprendizaje en el aula virtual. Los ebooks son perfectos para este propósito. Ellos entregan contenido valioso en formato de texto. Poseen lenguaje claro, son bien esquematizados y refuerzan el contenido enseñado, que puede ser leído nuevamente siempre que sea necesario. Para cada materia, nivel de conocimiento o etapa del proceso de aprendizaje están disponibles ebooks diferentes. De esta forma, el alumno va progresando y teniendo acceso a materiales compatibles con su nivel de desarrollo personal e intelectual. 7. Materiales complementarios Los materiales y herramientas mencionados son solo ejemplos. Son todos excelentes para el proceso de aprendizaje dentro del aula virtual. Pero, por supuesto, otros materiales complementarios pueden estar disponibles en un entorno virtual, como charlas, links, herramientas para la gestión de tiempo y sistemas de evaluación, retroalimentación, y varios otros. Cuanto mayor sea el número de materiales complementarios, mejor la experiencia de los alumnos. Los profesores deben dejar el ambiente de aprendizaje rico en información relevante. Resúmenes, guiones y herramientas personalizadas siempre son bienvenidos en el aula virtual. Ventajas del aula virtual Además de las herramientas que presentamos, el aula virtual ofrece varias ventajas para todos los involucrados en el proceso, alumnos y profesores. Ya tenemos un post aquí en el blog que te muestra todas las ventajas y desventajas de la educación a distancia, pero hoy queremos ofrecerte los 5 principales atractivos para que entiendas por qué es interesante trabajar en un aula virtual: 1. Tener acceso al contenido donde y cuando lo desees Una de las maravillas de Internet es el acceso ilimitado e ininterrumpido de informaciones disponibles en el mundo. Con el aula virtual, los alumnos pueden consumir la mejor información relativa al curso que están estudiando cuando y de donde quieran. Esto representa una ganancia increíble de tiempo, ya que cada persona tiene compromisos, horarios y tareas específicas. Entonces, nada mejor que poder estudiar en el tiempo libre, aprovechar holguras y espacios ociosos en la agenda. Los profesores también ganan con esa flexibilidad. Los contenidos pueden ser publicados y analizados en los mejores momentos del día, sin comprometer la agenda de trabajo. Cuando los alumnos utilizan el foro, por ejemplo, el profesor tiene la posibilidad de ofrecer respuestas en su tiempo, observando, por supuesto, el mejor interés de los alumnos. Además, el profesor puede elegir los mejores días y horarios para grabar y editar sus clases de acuerdo con los compromisos que tenga durante la semana. 2. Poder interactuar con personas de cualquier lugar del mundo ¿Cómo crecer en un mercado cada vez más competitivo? La respuesta está en la expansión del alcance del negocio, lo que a menudo se denomina escalabilidad. Cuanto más escalable es un negocio, mejores serán sus resultados. El aula virtual permite el contacto con personas de todas partes del mundo. Esto significa que su trabajo no estará limitado por factores geográficos. Actualmente, dentro del entorno del aula tradicional solo se puede atender a personas de determinada ciudad o estado, con la clase virtual será posible tener clientes de todo el mundo. Para los alumnos, esto representa una ventaja competitiva muy grande. El intercambio de ideas, pensamientos y saberes es fantástico. Aquí es donde las herramientas como el foro de discusión ganan fuerza. No hay límites en una sala virtual, todos pueden participar e interactuar, aprendiendo unos con otros. 3. Mayor alcance de los alumnos La interacción con personas de cualquier lugar del planeta representa una ventaja para los profesores cuando pensamos en el mayor alcance de los alumnos. ¿Recuerdas cuando hablamos de escalabilidad? Alcanzar una porción mayor del mercado es la receta correcta para crecer profesionalmente. A diferencia de las clases tradicionales, en espacios físicos, que están condicionadas por la disponibilidad de los alumnos – ya sea de horario o de medios de transporte, por ejemplo – las aulas virtuales son mucho más prácticas. Ellas permiten que cualquier persona participe en tu curso. 4. Economía de tempo A economía de tiempo es una ventaja principalmente para los estudiantes. Esta alternativa de aprendizaje surge como solución para un problema típicamente moderno: la falta de tiempo. El tiempo ahorrado se puede aprovechar para compromisos personales o profesionales. 5. Inversión menor La inversión reducida de los cursos y clases particulares online se debe al bajo costo de producción de las clases. Gastando menos con infraestructura, equipos y herramientas, el profesor puede cobrarle a los alumnos un precio menor. Muchas veces, las clases impartidas en el aula virtual tienen un precio mucho más accesible de aquellas realizadas en un ambiente físico. Los gastos como alquiler de espacio, pago de empleados para limpieza y costos como energía eléctrica y agua simplemente no existen en esa modalidad de enseñanza. Cobrando menos por las clases, los profesores logran conquistar a más alumnos. Muchas personas dejan de hacer cursos en la modalidad presencial en razón de los costos elevados. Las mensualidades pueden comprometer el presupuesto mensual, no siendo una buena opción. Las clases en ambiente virtual resuelven este problema, apareciendo como una solución barata, sin perder de vista la calidad de la enseñanza. ¿Puede el aula virtual sustituir la enseñanza tradicional? Una de las grandes dudas es si esta modalidad de enseñanza virtual puede sustituir al modelo de enseñanza tradicional. ¿Sería la clase virtual el sustituto de la enseñanza en espacios físicos? La verdad es que estos dos modelos pueden coexistir con facilidad. Hay espacio en el mercado tanto para el ambiente virtual de aprendizaje como para las redes de enseñanza tradicionales. Es un mito pensar en el aula virtual como mejor o peor que la enseñanza tradicional. Son dos modelos igualmente ricos, pensados ​​para públicos distintos. El que tiene disponibilidad de tiempo puede optar por la enseñanza tradicional, mientras que aquellos con agendas más apretadas tienden a preferir el aula virtual. Incluso los profesores pueden actuar libremente en los dos espacios, tanto en el físico como el virtual. Muchos profesionales del área de enseñanza imparten clases en espacios delimitados geográficamente y ofrecen al mismo tiempo videoclases para redes de enseñanza EAD. De esta forma, logran complementar sus ingresos, llegar a más alumnos y obtener mejores resultados profesionalmente. El futuro de la educación revela un escenario prometedor para los profesionales que desean crecer. Y cualquier persona que posea conocimientos específicos en determinada área puede trabajar enseñando por internet. Crear un curso online para poner a disposición tus clases en un aula virtual es una gran idea de negocio, que le permite al profesional transmitir sus conocimientos, ayudar a otras personas y aún más, ganar dinero.